Четыре месяца назад Елена Гилберт потеряла родителей в аварии. С тех пор она старательно держит лицо: школа, улыбки, привычный распорядок. Раньше она была успешной и уверенной в себе, теперь даже обычный разговор стоит усилий. Её брат Джереми реагирует иначе - замыкается и притворяется, что ему безразлично всё вокруг. Оба потеряны, но не знают, к кому тянуться. С началом учебного года в Мистик Фоллз появляется Стефан Сальваторе. Сдержанный, слишком взрослый на вид - он сразу выделяется среди сверстников. Между ним и Еленой вспыхивает тихое, почти пугливое притяжение. Вот только она не знает, что Стефан - вампир, который прожил уже несколько сотен лет и пытается жить рядом с людьми, не причиняя им вреда. Его брат Дэймон устроен иначе: жесток, порывист и свою природу не прячет. Появление братьев тревожит весь городок. Старые конфликты оживают, опасные желания берут верх, и Елена со своими близкими оказывается втянута в чужое противостояние. Мистик Фоллз больше не кажется тихим местом.