Алена жила в постоянном движении: смены, дежурства, короткий сон урывками. Впереди маячили свадьба и спокойная жизнь, но всё рухнуло разом. Кирилл пропал, оставив за собой долги и молчание. Бумаги продолжали приходить, и Алена поняла: рассчитывать больше не на кого. Она нашла место, где платят хорошо и не задают лишних вопросов, - так попала в дом Виктора Ветрова. После инсульта он почти не разговаривает, зато смотрит долго и пристально. Алена работает терпеливо и точно, без жалости к себе и к нему. Павел появляется как-то без лишнего шума. Он держится просто, не свысока, и между ними неожиданно возникает близость. Людмила это чувствует сразу, Оксана и прежде держалась холодно. Атмосфера в доме меняется: мелкие неприятности, слова с подтекстом, двери, закрытые раньше времени. Алене здесь не рады. Уйти - значит вернуться к чужим долгам в одиночку. Она остаётся, держится прямо, и Виктор постепенно начинает отвечать взглядом. Напряжение в усадьбе нарастает. Алена не отступает - не из упрямства, а потому что отступать она уже устала.