Ярославль, 1974 год. Следователь Егор Таболин берётся за два жестоких убийства и довольно быстро понимает: оба преступления связаны. Изучая детали, он начинает видеть контуры одного человека - серийного убийцы с характерной меткой: каждой жертве пронзали ухо шилом. Когда Таболин копается в архивных делах, картина становится и вовсе мрачной: на протяжении многих лет следствие раз за разом брало невиновных, а настоящий преступник продолжал орудовать. Хитрый маньяк годами водил полицию за нос и до сих пор не пойман. Таболину предстоит выяснить, кто он, прежде чем тот снова исчезнет.